A role for law in matters of morality.

In this article, the author examines whether there exists a role for law in moral matters. She first traces the interrelation of law, religion and morality through ancient times, Hebraic law and ancient Greek law until the decline in the influence of religious doctrine during the Renaissance. She then examines the Wolfenden Report and the ensuing Hart-Devlin debates about whether legal prohibitions were justified when society's morality was threatened. The author then applies Harts and Devlin's arguments to reproductive and genetic technologies, and highlights the need for a distinction between activities involving truly public interests and those which are private in nature. She favours a public interest approach to reproductive and genetic technologies because of the far-reaching impact of the technologies and because of the law's role in maintaining public order. According to the author, a critical, multidisciplinary analysis of the present and future uses of the technologies is a necessary prelude to any legislation in the area. Dans cet article, rauteure se demande si le droit a vraiment un r~le h jouer dans des questions d'ordre moral. Elle dtcrit d'abord rinterrelation qui a existd entre le droit, la religion et la moralitd i travers rAntiquit6, le droit hdbra'fque et le droit grec et ce, jusqu' la Renaissance, 6poque oa la doctrine religieuse vit son influence diminuer. Elle examine ensuite le Rapport Wolfenden ainsi que les d6bats subsdquents qui oppos~rent Hart et Devlin quant A savoir s'il 6taitjuste de poser des interdictions de nature juridique afin de protdger la moralit6 publique. L'auteure applique les arguments d~velopps par Hart et Devlin aux technologies de reproduction et de g6ndtique, et elle souligne la ncessit6 de faire la distinction entre les activit~s touchant A des int&rdts vdritablement publics et celles touchant pluttt L des intrft de nature privde. Elle considre plus opportun d'adopter une approche dite d'intdret public en ce qui conceme les technologies de gdn~tique et de reproduction dtant donn4 Iimpact de ces technologies ainsi que le r6le que doit assurer le droit quant au maintien de rordre public. SeIon l'auteure, une analyse multidisciplinaire critique des usages prdsents et futurs de ces technologies constitue un prdtude ntcessaire A radoption de toute legislation dans cc domaine.